14 - Fórum

O fórum era o principal edifício público de qualquer cidade romana. O primeiro fórum de Conimbriga foi erigido na época Augustana (27 a.C.-14 d.C.) e desempenhava inicialmente uma função político-administrativa, religiosa e comercial. Pelos padrões atuais, era como se num mesmo edifício se juntassem a Câmara Municipal, o Tribunal, a Catedral e o Mercado. Foi, por isso, um dos monumentos que maiores atenções recebeu ao longo da história da cidade. Na sequência da elevação da cidade à categoria de município romano na época Flaviana (69-96 d.C.), o fórum foi objeto de uma profunda remodelação, à qual corresponde a maior parte das estruturas arqueológicas hoje visíveis. As funções administrativas e comerciais terão sido transferidas para outros edifícios (cuja localização, todavia, desconhecemos) e o monumento foi convertido num grande espaço dedicado ao culto imperial e à promoção da grandeza de Roma. Nesta época, o fórum passou a ser constituído por uma grande praça central (que já vinha da fase anterior), rodeada por um conjunto de pórticos (um dos quais teve três colunas reconstituídas para se poder apreciar a escala original) e pelo majestoso templo dedicado aos imperadores (vivos e mortos), cujo vértice se erguia sobre a praça a uma altura impressionante de cerca de 18 metros. Nos lados da praça, conservam-se ainda vestígios da fase mais antiga do edifício, soterrados pela grande obra de remodelação. Do lado poente, uma série de muros perpendiculares é o que resta das lojas que asseguravam a função comercial que o fórum desempenhou em época mais antiga. Do lado oposto, restam alguns pilares e alicerces do principal espaço com função político-administrativo: o conjunto da basílica judicial (tribunal) e da cúria (sala de reunião dos magistrados da cidade). Na zona de entrada do fórum restam parcos vestígios de um arco triunfal, por onde se fazia a entrada, e de dois pequenos templos exteriores, pertencendo todas as estruturas à fase flaviana.